Молодая послушница Сесилия прибывает из Америки в итальянский монастырь, расположенный в историческом здании. В первый вечер она принимает монашеский сан, после чего мать-настоятельница знакомит её с местной реликвией — гвоздем из креста Иисуса. Сесилия теряет сознание, и вскоре становится известно о её беременности. Похоже, произошло непорочное зачатие, но кардинал и руководство монастыря не торопятся сообщать об этом в мир.