1991 год, Майами. 20-летний Декстер Морган, недавно окончивший колледж, начинает свою карьеру в департаменте полиции в качестве специалиста по анализу мест преступлений. Его работа — изучение следов крови для восстановления обстоятельств убийства. Декстер с детства страдает от социопатических наклонностей, которые проявились после того, как он стал свидетелем кровавой расправы над матерью. Его приёмный отец Гарри Морган, уважаемый полицейский, осознав наклонности мальчика, создал «Кодекс Гарри» — свод правил, запрещающий Декстеру убивать невинных. Целью его жертв должны быть только преступники, сумевшие избежать наказания.
Следуя кодексу, Декстер совмещает работу в полиции с тайным свершением правосудия, устраняя маньяков и убийц. Он становится профессиональным серийным убийцей, который мастерски заметает следы. Таким образом Декстер ведёт двойную жизнь — борца с преступностью днём и хладнокровного мстителя ночью.
